Когда люди впервые увидели НЛО?

Многие исследователи утверждают, что НЛО наблюдались в течение всей истории. Существует множество мифов, легенд и рассказов, которые описывают странные вещи, наблюдаемые в небе, или существ, которые пришли с неба, чтобы помочь людям в развитии цивилизации. Так как современные ученые не могут выделить из этих историй действительные факты, невозможно определить, являются ли они достоверными сообщениями о реальных событиях. Поэтому большинство уфологов концентрируют свое внимание на изучении сообщений об НЛО с начала текущего столетия. В 1890-е годы жители Северной Америки наблюдали в воздухе странные дирижаблеобразные аппараты с очень яркими прожекторами, которые пролетали над фермами и населенными пунктами. Некоторые утверждали, что видели пилотов, управлявших аппаратами. Исследователи расходятся во мнениях относительно подлинности этих рассказов. Многие исследователи считают данные сообщения мистификациями, которые распространялись местными "клубами лжецов", или сенсацонными историями, выдуманными журналистами с богатым воображением, чтобы газеты хорошо раскупались. Однако некоторые уфологи склонны считать эти наблюдения первыми достоверными сообщениями в истории. Во время второй мировой войны пилоты видели возле своих самолетов странные, ярко светящиеся шары. Они прозвали их "фу-файтерами" (foo fighters) - термином, возникшим на основе выражения ("where there's foo, there's fire") из "Смоуки стовера" (Smokey Stover), популярного журнала комиксов того времени. Сначала союзники предполагали, что "фу-файтеры" являются секретным оружием или разведываетльными аппаратами нацистской Германии. Только после войны они обнаружили, что немецкие пилоты тоже видели яркие огни, которые потом считались американскими или британскими секретными приспособлениями. Летом и осенью 1946 года над Швецией и Норвегией наблюдалось большое число необычных воздушных объектов. Их окрестили "ракетами-призраками" и считали секретным русским оружием, сконструированным с использованием германских военных программ по созданию ракетного оружия. Министерство обороны Швеции объявило, что 80% из 1000 "ракет-призраков" можно объяснить природными явлениями, но остальные 200 случаев не поддаются объяснению ни природными явлениями, ни шведской или русской авиатехникой, ни мистификациями. Хотя сообщения о "дирижаблях" и "фу-файтерах" более правдоподобны и вероятны, чем древние истории о странных "чудесах" в небе, многие уфологи ставят под вопрос достоверность приведенных сообщений. В результате, большинство исследователей говорит, что современная уфологическая эпоха началась 24 июня 1947 года наблюдением бизнесмена и пилота Кеннета Арнольда. Пролетая над Каскадными горами в штате Вашингтон, Арнольд видел девять объектов в форме полумесяца, летящих вдоль горного хребта. Хотя он наблюдал их только три с половиной минуты, Арнольд убедился, что это не самолеты. Он передал по радио свое сообщение и, когда приземлился, в аэропорту его уже ждали репортеры, чтобы задать вопросы. "Как тарелка брошенная параллельно водной глади", - так он описал движение объектов. Отсюда произошло выражение "летающая тарелка".