Как распознать мистификацию?

Хотя за последние сорок лет появились десятки тысяч сообщений об НЛО, менне 1% из них оказались мистификациями. Большей частью компетентные исследователи могут распознать мистификацию почти мгновенно. Наиболее распространенный тип мистификаций - манипуляции со свечой или факелом и шаром, заполненным гелием. С помощью этих нехитрых инструментов добиваются, чтобы шар светился и таким образом производил впечатление НЛО. Тщательно спланированные и проделанные мистификации, требующие более глубокого изучения встречаются крайне редко. Чтобы исключить возможность ложного сообщения, нужно проверить надежность свидетелей, подробности сообщения и любые физические доказательства, особенно фотографии. Прежде чем доверять полученным данным, исследователь должен проверить достоверность и обоснованность этих факторов. Надежность свидетеля может быть проверена при помощи бесед с соседями, друзьями, родственниками, коллегами по работе. В частности, исследователь заинтересован определить имеет ли он репутацию искреннего, ответственного человека, или же мистификатора, шутника и болтуна. Исследователь также изучает сообщение, чтобы определить, имеются ли в нем невероятные утверждения или ярко выраженные несоответствия. К примеру, похожи ли элементы сообщения на те, что можно найти в научной фантастике или они настолько необычны, что не проявлялись в других отчетах о наблюдении НЛО? Утверждает ли свидетель, что видел НЛО много раз, хотя других свидетелей найти не удается? Утверждает ли свидетель, что важные доказательства его слов исчезли загадочным образом или были похищены "правительственными агентами"? Пока указанные факты не могут доказать мистификацию, они могут бросать тень сомнения на сообщение и должны быть рассмотрены в ходе исследования. В конечном итоге, исследователь должен изучить показания, чтобы проверить, были ли они изменены, сфальсифицированы или мистифицированы. Если показания выглядят фальшивыми или если они могут быть объяснены более прозаическими методами, то тогда на их обоснованность ложится тень сомнения. Часто опытные уфологи могут с первого взгляда определить подделанный снимок НЛО. Различные путеводные нити, такие как заметные различия между четкостью изображения НЛО и объектами переднего и заднего плана, помогают идентифицировать подделку. Компьютерный анализ фотографии также может быть использован, чтобы доказать подделку. Технические средства могут указать путеводную нить и могут предоставить фактические данные о формах объектов, материалах и плотности. Нужно помнить, что в любом исследовании необходимо критически и осторожно изучать показания. Чем больше доказано ненадежных фактов, тем большая тень сомнения ложится на достоверность феномена НЛО в целом. "Правило большого пальца" в исследованиях НЛО гласит "если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдивым, скорее всего оно действительно является слишком хорошим, чтобы быть правдивым" ("If something appears too good to be true, it probably is too good to be true"; Это правило действует не только в уфологии, но и в жизни). Таким образом, исследователь всегда должен подходить критически к любому факту.